伊豆に旅行に行った帰り、ふと思い立って海老名駅に立ち寄ってみました。
私は1999年の5月まで約2年ほど海老名市に住んで相鉄海老名駅を利用していました。妻は近隣の市に在住していましたが中学校から20年以上にわたり相模線および小田急線の海老名駅を利用していました。妻の実家も別のところに引っ越したので、海老名駅に来たのは24年ぶり。
事前にGoogle Mapで見て大体わかってはいましたが、私たちが覚えていた海老名駅周辺とはまったく異なっていました。それでも、私が住んでいたマンションがまだあったりと、昔の面影を見つけては二人で盛り上がりました。
もちろんクルマで行ったのですが、昔は片側一車線の狭い道だったのが片側2車線の大きな道路に変わっていたり、踏切がなくなって立体交差になっていたりなど、道路が大きく変わっていて、昔住んでいたところなのに、カーナビがなければ自分がいったいどこを走っているのかもわからない変わり用でした。
そして駅周辺は一大ショッピング街となっていて、ららぽーとや丸井などをはじめとした大型ショッピングビルやVINA WALKという、ジブリ映画に出てきそうな雑然とした(しかし意図した)ゴチャゴチャデザインのモールなどになっていました。
その変貌ぶりに驚くやら興奮するやら。
自分たちが住んでいた時は、駅周辺に少しのスーパーやテナントビルがあるくらいの地方の駅でしたが、今では休日になると近隣からショッピングに来る人で大きな賑わいを見せる場所になっていました。何か、少しだけ悔しい気がしました。