ホットロッドと言うと、見た目だけ、直線だけという印象が強いが、実はそうではないと思っている。このクルマが、その良い例だ。日本では、スーパーセヴンという種類のクルマを持っていたので、どうしてもこういうタイプのホットロッドが気になるのだが。このクルマ、カラーリングは非常に地味(というか未完成なのかも)だが、よ〜く各部を観察すると、実はオールマイティなのではないかと思われる。
まず、全体的なバランス。車両の前後、オーバーハング部分には、まったく何もない。そして完全なフロントミッドシップである。フロントミッドシップであっても、二人乗りであるために、ホイールベースとトレッドの割合は、わりと常識的な数値になっている。そしてフレームの上のボディはFRP製。このクルマのエンジンは不明だが、例えば第３世代V8と言われるオールアルミのLS-1などを積んでいれば、車重は700Kgそこそこに抑えられそうな感じだ。
コルベットのLS-1ならノーマルで350hp。ちょっといじってやれば400hpも簡単だ。そして、この時点でパワー/ウェイト・レシオは2Kg/hpを切れるだろう。
これがフロントサスペンション。きちんとしたダブルウッシュボーンに、なんとダンパー＆コイルはオンボードである。
そしてこちらは、リアサスペンション。こちらもきちんとした独立懸架になっている。すなわち、足回りは完全にレーシングカーなのである。アーム類の剛性さえしっかりしていれば、この太さのタイヤをきっちり接地させることができる。2Kg/hpの心臓に、この足回り。こういうのと公道で互角に走れるのは、スーパーセヴンか超高級スポーツカーぐらいだろう。
家庭用エンジンベンチ。
これはフレームメーカーのブース。こういうフレームの上にFRP製のボディを載せれば、ホットロッドになるわけだ。
改造ラジオフライヤー。
こういうのも、見た目だけではなく、侮れない性能を持っていると思う。
そして、リアはリジッドだけど、クイックチェンジが入っている。これから見ても、このクルマはコーナーリングではなく、ドラッグ性能重視に作られていることがわかる。しかし、車重は軽そうだし、エンジンはいくらでも強力なものを積めるのだから、普通のクルマではこれに勝てないだろう。
スーパーチャージャーなんていうのも、ここではまったく珍しくない存在。
今日、一番カッコイイと思ったのがコレ。
フロントビューは、ノーマルのままのリジッドのサスペンションが情けない。これはダブルウィッシュボーンにして、ラジエター部分も、カッコイイカバーを作りたいところ。
これは、何の説明もなく、ただ普通に止めてあったクルマだが、なんとなく普通のホットロッドと違う感じ。コックピットより後ろが何か長いのかなぁ。なんて思いながら後ろにまわってみると。
なんと、ミッドシップに改造されていた。どうやら、ホイールベースを伸ばして、リアミッドシップにしたらしい。たしかに、ドラッグレースにはこちらの方が断然有利になるし。
これは、何だかよくわからないが、やたらとデカイクルマ。クルマを眺めている人と、クルマの大きさをよく見比べると、その大きさが実感できるだろう。なんだか変なクルマだが、面白い。
サイドドラフト4基、ダウンドラフト4基の、ツインチョークウェーバー8基がけのV8エンジン。こんなのが、まともに回るわけはなく、インテークマニホールド屋の技術力アピールのための展示品だ。こういう無茶な注文にも応じられますよ、というわけだ。